Stage 2
Cyril Despres closes the gap…
Running over the north of Sardinia, between Porte Conte and Sa Itria, today’s menu featured two specials of 76 and 65 kilometres. And like the previous day, the constant charges of direction demanded maximum concentration from leaders Marc Coma and Cyril Despres – and the others!
This evening the bikes are in parc ferme, as stages 2 and 3 are ‘marathon’ with no assistance. On abandoning their bikes all the riders gave their rear tyres a second glance, as they will have to start with the same tomorrow.
Today towards the end of the second special Despres got close to Coma’s dust, with Coma sensing the danger as the kilometres went by. Marc won ES3 (76 km) and keeps the overall lead ahead of Cyril Despres, who took ES4 (65 km) and in doing so brings down the gap down to 1’49.84.
“Opening for two consecutive days isn’t easy,” admitted the Spaniard. “Especially on this kind of rally, which is more like a big enduro than a rally-raid. To be honest I am surprised to have held on to the lead. It is unusual here in Sardinia.” Added Cyril Despres, “in the first special I hit a big rose and could taste the blood running into my mouth. I also made a small navigation error which cost me a good minute. Then in the following special Marc’s dust became thicker and thicker. I continued to attack – we’ll worry about the rear tyre tomorrow!”
Helder Rodrigues (Yamaha 450) moves up overall to third: “I enjoyed a problem free day.” Unlike Yamaha mounted Jordi Viladoms, who has crashed out with a broken leg.
Two Italians, Paolo Cecci (Beta) and Matteo Graziani (Aprilia), hold 4th and 5th places respectively, just ahead of Alex Zanotti (TM), Ruben Faria (KTM 530) and Jakub Przygonski (KTM 450).
Stephane Peterhansel (Yamaha 250) gets up into the Top 10 this evening. “The bike is great but the navigation is very difficult. Ahead of me I have a load of Italians who specialize in this kind of event. I don’t even compare myself with Marc or Cyril who are professionals and who commit very few navigation errors. In the second special I rode slower and as result got less lost!” The other Dakar winner, Cyril Neveu, puts his Beta 450 into 36nd place.
In the ladies class Andrea Mayer (Yamaha 250) moves well ahead of her KTM 250 mounted rivals S Ghione, P Riverditi and S Gianetti.
Tomorrow, the 3rd stage: Sa Itria – Arbatax (260 km of which 160 are special)
Etape 2
Cyril Despres grignote…
Bien belle étape aujourd’hui, tracée dans le cœur de la Sardaigne nord. Entre Porte Conte et Sa Itria éloigné de 330 km, deux secteurs sélectifs, la dose quotidienne, longs de 76 km et de 65 km. Et comme la veille, des chemins forestiers complexes par le changement incessant de direction demandent une concentration maximale pour les hommes de tête : Marc Coma et Cyril Despres, les deux pilotes de pointe du Team KTM… mais aussi aux autres !
A leur arrivée au sanctuaire de Sa Itria, lieu de cultes des Menhir, symboles phalliques liés à la fertilité, les motos étaient mises en parc fermé car les étapes 2 et 3 sont « une » marathon. Pas d’assistance donc, ce soir. Et avant d’abandonner leur machine pour la nuit, chaque concurrent examinait avec attention l’état du pneu arrière car, il leur faudra reprendre la piste demain matin quel que soit l’état du bib !
Aujourd’hui, les deux hommes – Coma et Despres - se sont vus, sur la fin de la spéciale 2, Cyril se repérant sur la poussière de Marc, celui-ci sentant le danger se rapprocher au fil des mètres !
Marc Coma a remporté l’ES3 (76 km), l’espagnol conserve l’avantage au général devant Cyril Despres, meilleur chrono de l’ES4 (65 km) et, la différence a désormais fondu à 1’49’’84.
« Ouvrir deux jours durant, n’est pas facile » a reconnu l’Espagnol. Surtout sur ce genre de rallye qui n’a rien de comparable avec un rallye-raid, nous évoluons dans une configuration de gros enduro. Je suis surpris de conserver la tête du rallye deux jours consécutivement, c’est rare sur le Sardaigne. »
Et Cyril Despres d’ajouter : « Dans la première spéciale, j’ai pris une grosse ronce sous le casque et je sentais le sang couler le long de mon visage… j’ai commis aussi une micro-erreur de navigation qui me coûte une bonne minute. Dans la suivante, la poussière de Marc (Coma) devenait de plus en plus dense, j’ai continué d’attaquer, tant pis pour le pneu arrière, on verra demain ! »
Helder Rodrigues (Yamaha 450) fait un bond en avant au général, troisième : « j’ai vécu une journée sans problème » confiait-il alors que Jordi Viladoms, également sur Yamaha chutait et se fracturait la jambe.
Les deux italiens, Paolo Cecci (Beta) et Matteo Graziani (Aprilia) occupent respectivement les 4ème et 5ème places du général. Emboîtent le pas, Alex Zanotti (TM), Ruben Faria (KTM 530), Jakub Przygonski (KTM 450)… tous dans un mouchoir de poche.
Stéphane Peterhansel (Yamaha 250) rentre ce soir, dans le top « 10 » après une journée qu’il qualifie de « claire ! La moto fut super mais sincèrement, la navigation est très dure. J’ai face à moi des italiens spécialistes de ce genre d’épreuve, je ne me compare ni à Marc, ni à Cyril qui sont des professionnels et qui commettent peu d’erreurs en navigation. Dans le second secteur sélectif, j’ai roulé moins vite, le résultat : je me suis moins trompé de pistes ! »
Cyril Neveu se bat comme un diable au guidon de sa Beta 450, sa place de 36ème reflète la volonté qui l’habite.
Côté féminin, Andréa Mayer (Yamaha 250) a pris un sérieux avantage sur ses rivales, S. Ghione, P. Riverditi et S. Gianetti, tous trois sur des KTM 250.
Demain, 3ème étape : Sa Itria – Arbatax (260 km dont 160 en secteur sélectif).
Piero Batini
Sardegna Rally Race Press Office
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