MA BALLADE : SANTIAGO – SAN PEDRO DE ATACAMA - 11e JOUR

Sur les traces du Rallye Por Las Pampas
Dimanche 9 décembre
11e étape : San Pedro de Atacama - San Pedro de Atacama
Point de répit pour découvrir les beautés du Chili, lever à 4 h du mat pour partir à 4h30’ pour les Geysers de Tatio, à 4300 mètres d’altitude. Pour admirer ce phénomène, il faut être en place au lever du jour, vers 6h30 car il dure peu de temps… Sur la piste, l’eau du lave-glace gèle sur le pare-brise… C’est vous dire s’il fait chaud au petit matin dans la Cordillère. Là-haut, bonnet et gants sont recommandés… Les colonnes de vapeurs et d’eau bouillante explosent dans le soleil levant, créant un décor fantasmagorique… Sur les flancs des volcans, les vigognes regardent d’un œil bon enfant, les touristes empiéter sur leur territoire. Quand le soleil monte dans le ciel, les vapeurs se dissipent, il est temps de redescendre vers les thermes de Puritama, autre cadeau de la nature. En chemin, flamants roses, vigognes, ñandu (sorte de petites autruches) et autres canards posent pour la photo. Les thermes, naturelles, sont composées de 7 piscines en cascade dans une gorge… un petit coin de paradis dans lequel nous nous prélassons avant de rentrer à San Pedro où nous attend Karen, magicienne-masseuse-guérisseuse…
Nous sommes si bien à San Pedro que nous décidons de mettre le 4x4 sur un camion et de rentrer en avion pour gagner un jour de bonheur… Ce soir Titi et Alvaro rentrent de voyage, nous fêtons leur retour et leur nouvelle maison avec un bon pisco sour et une pensée pour Sarah Malbec qui aimait tant se reposer et se retrouver en harmonie avec ses origines indiennes, ici, à San Pedro de Atacama, sous la protection du volcan sacré, Lincancabur.

MA BALLADE : SANTIAGO – SAN PEDRO DE ATACAMA 10e JOUR

Sur les traces du Rallye Por Las Pampas
Samedi 8 décembre
10e étape : San Pedro de Atacama - San Pedro de Atacama
Ce matin, piscine dans le havre de paix du Lodge Altitud qui comporte cinq chambres avec vue sur les volcans et surtout Lincancabur qui domine tous les autres. À 13h, nous partons à pied au village, déjeuner à l’Adobe Café puis, malgré la très grande envie de faire la sieste, nous reprenons le 4x4 pour tenter de trouver la Laguna au milieu du salar… Pas facile de trouver l’entrée quand on n’est pas du coin… Malgré les conseils d’Alvaro, nous empruntons un vieux chemin tout cabossé, à 2 km/h avant de trouver la bonne piste. Une des Lagunas est turquoise et quelques Flamants Roses s’y prélassent, l’autre est plus foncée et profonde… Quand on s’y baigne, la concentration de sel vous fait flotter autant si ce n’est plus que dans la Mer Morte. Mais cette fois, pas le temps de jouer dans l’eau qui se trouve être plus chaude en profondeur grâce à un phénomène physique et à la concentration en sel, nous voulons admirer le coucher du soleil sur la Vallée de la Lune…

MA BALLADE : SANTIAGO – SAN PEDRO DE ATACAMA - 9e jour

Sur les traces du Rallye Por Las Pampas
Vendredi 7 décembre
9e étape : Antofagasta – San Pedro de Atacama
Hier soir, Carlo de Gavardo m’a appelé de San Pedro de Atacama… Il est parti seul dans le désert pour oublier que cette année, il ne participera pas au Dakar et nous avons vu ses traces dans le désert du côté de Copiapò. Depuis Bahia Inglesa nous tentons en vain de nous rencontrer mais c’est encore raté car il a quitté San Pedro très tôt ce matin et nous, très tard… Banque, internet, quelques courses, vidange de l’huile de boîte et… il est midi quand nous quittons Antofagasta. Nous décidons de passer par l’intérieur et non par Calama et après l’énorme mine de l’Escondida, nous attaquons la piste pour arriver au beau milieu du salar d’Atacama en passant par le salar d’Imalac. Quand d’énormes tas de sel se profilent à l’horizon, nous ne résistons pas à entrer dans la mine malgré les panneaux ‘privé’ mais après avoir chaparder quelques blocs de sel, on nous prie gentiment de prendre contact avec la direction pour une visite guidée. Passant à côté de Peine, nous faisons le détour pour admirer la petite église de ce village typique de l’Altiplano, construit tout en pente. Plus loin, c’est le village de Toconao avec sa jolie tour et son église typique… Nous nous arrêtons chez Doña Luisa acheter quelques souvenirs en laine d’Alpaga puis nous reprenons la route pour les 38 km qui nous séparent de San Pedro et du Lodge Altitud de Titi (sœur de Carlo de Gavardo) et d’Alvaro, son mari…