SILK WAY RALLY 2011 - EXTRAORDINAIRE PRESTATION DE THIERRY MAGNALDI AU VOLANT DU RZR POLARIS !

Dimanche 10 juillet
1ère étape : MOSCOU – LIPETSK
Liaison : 311 km – Spéciale : 261 km – Liaison : 1 km – Total : 573 km



Hier soir, les concurrents du Silk Way Rally ont été majestueusement reçus sur la Place Rouge où était installé le podium de départ. Sous les applaudissements de milliers de spectateurs enthousiastes, Thierry Magnaldi a lancé le RZR Polaris XTREME+ sous les feux de la rampe avant de revenir au parc fermé situé aux pieds du Kremlin.

Ce matin, les concurrents ont quitté la Place Rouge pour 260 km de route jusqu’à Koulikovo où les attendait le spectacle de reconstitution de la bataille de Koulikovskaya qui s'est tenue en 1380 entre les Russes et les Tatars.
De bataille en bataille, c’est ensuite contre des pistes techniques et vallonnées, de la boue et un bel orage qu’ils se sont mesurés.

Dans cette première étape russe, Thierry Magnaldi a découvert le RZR Polaris aux couleurs Xtreme+ avec un réel plaisir et aurait terminé 12e s’il n’avait pas connu un problème d’essence sur les dix derniers kilomètres.
« Je me suis vraiment amusé sur les pistes techniques avec le Polaris, commente le Varois en riant, le visage noir, surtout dans la boue. Ça passait super bien sur ce genre de terrain, car la voiture est courte, agile et je pouvais couper les trajectoires. Évidemment, dès que le terrain est sec et rapide, je perds du temps car je suis limité à 113 km mais dans le sinueux et vallonné, je doublais les buggies comme Chabot, Henrard… et je riais tout seul dans mon casque ! Je me suis éclaté !
La navigation n’était pas compliquée car il y avait des banderoles à chaque croisement ou un policier mais par contre, hier soir, j’ai dû coller toutes les pages du road book car il n’y avait pas de rouleau comme en moto !
C’est vraiment dommage que le RZR se soit arrêté au km 250 et que j’ai perdu 8 minutes à rouler ensuite avec un moteur qui ratatouillait… Je pense que c’est un problème d’essence, les mécaniciens vont y regarder de près ce soir et demain sera un nouveau jour ! »

RÉSULTATS PROVISOIRES DE LA SPÉCIALE
1. Zheludov/Rudnitskiy (Nissan) en 3h21’13
2. Holowicz/Fortin (BMW) à 3’13
3. Novytskyi/Evtekhov (Proto G-Force) à 4’57
4. Gadasin/Schemel (Proto G-Force) à 10’42
5. Nesterchuk/Lichtleuter (Mitsubishi) à 12’42
18. THIERRY MAGNALDI (POLARIS RZR900) à 31’12

SILK WAY : UN MOSCOU - SOTCHI EN 2011

La troisième édition du Silk Way Rally, pilier du label « Dakar Series », aura lieu du 9 au 16 juillet 2011. L’itinéraire sera tracé entre Moscou, capitale de la fédération de Russie, et Sotchi, ville hôte des Jeux Olympiques d’hiver en 2014.

Dans le sillage du Dakar, le rallye raid attire des sportifs guidés par la découverte des espaces et par le défi physique et technique. La volonté de proposer des formats différents, sur des territoires moins souvent visités, tout en suivant les principes de la discipline, a conduit à la création du label Dakar Series. Depuis 2008, les pilotes et équipages ont ainsi mis à l’épreuve leurs capacités d’adaptation sur le Rallye d’Europe Centrale (Hongrie, Roumanie) ou le Pax Rally (Portugal). Surtout, une nouvelle échéance s’est imposée dans le calendrier à suivre pour la préparation du Dakar : le Silk Way Rally. Les concurrents y retrouvent les standards d’organisation qu’ils connaissent sur le Dakar et bénéficient d’une médiatisation comparable, grâce à la participation des meilleurs pilotes du monde.

Après une première édition en 2009 en Russie, au Kazakhstan et au Turkménistan, puis une deuxième en 2010 entre St-Petersbourg et Sotchi, le Silk Way Rally 2011 se disputera à nouveau en Russie, entre Moscou et Sotchi, du 9 au 16 juillet. En septembre dernier, 48 voitures et 16 camions composaient le plateau de l’épreuve, qui s’imposait comme la plus attractive de la discipline après le Dakar. Le changement de date place le Silk Way sur une période encore plus favorable pour la planification de tests grandeur nature, dans un contexte de compétition de tout premier niveau.

SILK WAY RALLY : UNE RÉUSSITE ESTAMPILLÉE DAKAR SERIES !

Samedi après-midi, le Silk Way Rally s’est terminé aux abords de la Mer Noire, sur le site de Sochi, ville des Jeux Olympiques Hivernaux 2014. Après une dernière liaison, les concurrents ont été royalement reçus à Krasnaya Polyana, dans les montagnes, aux pieds des pistes de ski. Il n’y a pas à dire, Semen Yakubov, patron de l’épreuve, sait recevoir. La remise des Prix fut à la hauteur des moyens déployés pour la course et la soirée se termina bien tard, au bar de la piscine et dans la piscine !

Le Silk Way Rally est un rallye estampillé « Dakar Series » et il est certain que la touche du savoir-faire d’ASO était nettement perceptible. Fred Lequien épaulait Semen Yakoubov dans toutes ses démarches avec beaucoup d’efficacité. La sécurité était très bien assurée avec les deux hélicoptères médicalisés, les cinq tangos et l’hôpital mobile dont le matériel et les médecins étaient transportés en Antonov. Les moyens mis en œuvre pour les retransmissions télévisées étaient également impressionnants avec, comme sur le Dakar, régie, montage et autres postes de production dans un Antonov.
Bref, avec le PC Course également dans un avion, trois hélicoptères pour suivre les concurrents, la tente TDCom et la tente de presse… sur les tarmacs des aéroports, on se serait cru sur un Dakar africain.

Pourtant, il y avait une différence de taille car, sur le Silk Way Rally, si tous les postes fonctionnaient avec beaucoup de professionnalisme, le stress n’avait pas été convié à l’événement et l’ambiance, à tous les niveaux, était excessivement chaleureuse. Preuve que l’on peut associer sérieux et atmosphère joyeuse.
On peut, bien sûr, regretter que le parcours ait été noyé sous des trombes d’eau le premier jour mais, comme l’a si bien souligné Carlos Sainz, s’il n’était pas passé dans une flaque profonde, il n’aurait jamais su que son capot pouvait se détacher… Et si Volkswagen a répondu présent une fois de plus au Dakar Series, c’est bien parce que c’est une excellente épreuve test pour le Dakar avec, en sus, un marché commercial et des retombées télévisées intéressants.

Bien entendu, l’équipe Volkswagen partait forcément gagnante mais aucune consigne de course — tout comme sur le Dakar — ne fut donnée par Kris Nissen et les quatre équipages ont donné le meilleur d’eux-mêmes à chaque spéciale. Les équipes ‘usines’ manquantes à l’appel se mordront peut-être les doigts de ne pas avoir profité d’un tracé professionnel avec ouvreur (Stéphane Le Bail), d’un essai avec le nouveau règlement pour les points GPS qui s’ouvrent dans un cercle bien plus restreint et surtout d’une belle leçon de navigation car la piste était vierge de toutes traces de motos.

Le SWR est également important pour les sports mécaniques russes et largement soutenu par les autorités de la fédération avec, pour preuve ultime, la venue de Vladimir Poutine à Maykop.
Le Silk Way Rally est donc une réussite sur tous les plans. Vivement 2011… et espérons avec des motos cette fois !

SILK WAY RALLY : 7e ET AVANT-DERNIÈRE ÉTAPE

17 septembre 2010
7e étape : Elista - Maykop
Liaison : 2 km –Spéciale : 347 km – Liaison : 442 km – Total : 791 km

Après une soirée des plus colorées sur le bivouac d’Elista et une magnifique démonstration de l’hospitalité des gens de Kalmoukie, les concurrents ont repris la course dès l’aube ce matin.
Le soleil se levait à peine quand la première Volkswagen prit le départ de la spéciale longue de 347 km. Le Silk Way Rally laisse le désert pour reprendre des pistes rapides et rejoindre une zone agricole, en République d’Adyguée. Située aux pieds du Caucase, la petite République de 7600 km2, dont la capitale, Maykop, accueille le Silk Way Rally, est riche en gaz, or et argent.

En auto, Nasser Al Attiyah n’avait plus grand chose à perdre, ni à gagner mais il donne le meilleur de lui-même pour remporter la spéciale 1’32 devant Carlos Sainz. « Pour moi, le rallye s’est terminé quand je me suis ‘tanké’ dans les dunes, commente-t-il, et je sais que je ne peux plus rattraper Carlos. J’ai tout de même attaqué et resté concentré pour ne pas commettre d’erreurs. »
Pour Carlos Sainz, la spéciale n’était pas simple. « C’était très dur aujourd’hui, raconte le leader du rallye, les yeux brillants de malice, surtout en navigation. Il y avait des pistes partout et il était facile de se tromper. Nous avons perdu un peu de temps à chercher un waypoint, c’est toujours stressant. Demain, la dernière spéciale ne fait que 16 km mais avec de nombreux gués… Tant que je n’aurai pas croisé la ligne d’arrivée, je ne serai pas tranquille. Tout peut toujours arriver en Rallye Tout Terrain. »
Mark Miller, le troisième larron des Volkswagen, a fini en troisième position, à 4’11 de Nasser. « J’ai attaqué pour ne pas gêner Carlos, qui partait derrière nous, avec la poussière. Mais j’ai connu un petit problème intermittent de turbo et cela m’a gêné. »
Mironenko a superbement bien roulé et se classe 4e de la spéciale devant Berkut. Pas de souci non plus pour Frédéric Chavigny et le Pathfinder Dessoude : « La navigation était très difficile, merci Jean ! Nous avons encore gagné une place et sommes 7e au général et premier T2. »
Journée moins fleurissante pour Matthias Kahle qui est sorti de la spéciale à la corde à cause d’un problème de boîte. Il garde néanmoins sa cinquième place au général et repartira demain avec une boîte neuve !
En camion, Chagin reprend le dessus aujourd’hui et remporte la spéciale au volant de son Kamaz, devant Loprais et Kabirov. Mais au général, Nikolaev a une belle avance de 23 minutes sur Chagin et 29’ sur Kabirov.

Ce soir, le bivouac de Maykop est quelque peu en effervescence ; les Kamaz et les trois Touaregs sont tout propres et bien rangés… Tandis que les groupes folkloriques se succèdent sur la scène, chacun regarde vers la piste d’atterrissage l’avion de Vladimir Poutine en visite sur le Rallye de son ami, Semen Yakoubov, organisateur du Silk Way Rally.

SILK WAY RALLY : SOIRÉE EN KALMOUKIE !

SILK WAY RALLY : 6e ÉTAPE - EN RÉPUBLIQUE DE KALMOUKIE

16 septembre 2010
6e étape : Astrakan - Elista
Liaison : 104 km –Spéciale : 394 km – Liaison : 2 km – Total : 500 km

Pour cette sixième étape, un petit coup d’hélicoptère pour se retrouver en République de Kalmoukie et survoler les steppes. De là-haut, on juge avec respect de l’immensité des steppes, étendues désertiques de la Fédération de Russie aux parfums de Patagonie et l’on admire troupeaux de chevaux sauvages, moutons et de saygaks. Ces antilopes au museau bien étrange, symbole des steppes de la Mongolie, du Kazakhstan, Turkménistan, Ouzbékistan et Russie est devenue depuis peu une espèce protégée car en voie de disparition. De temps en temps, un lac salé, quelques salines ou un canal coupent la monotonie du paysage mais pour les concurrents la navigation est relativement sérieuse et ils sont nombreux à ‘jardiner’ comme l’on dit en jargon des rallyes raids.
Le bivouac est planté sur l’aéroport d’Elista, capitale de la République de Kamoulkie où la population, d’origine mongole, nous attend avec danses folkloriques, thé, plat local, temple bouddhiste dans une yourte et bien d’autres attractions dont le fameux jeux d’échec qui est le centre des activités ludiques de la ville. De nombreuses compétitions de ce jeu intellectuel se sont déroulées à Elista et Kirsan Llioumjinov, Président de la Kalmoukie depuis 1995, est également le Président de la Fédération internationale des échecs.

Superbe accueil donc pour les concurrents qui, après un bain de steppe, sont plongés dans un univers qui fait rêver à la Mongolie.
Al Attiyah a bien sorti son épingle du jeu aujourd’hui et remporte la spéciale avec 1’01 d’avance sur Mark Miller et 2’53 sur Carlos Sainz qui a assuré sans trop prendre de risques et garde toujours la tête du général.
Novitsky se classe quatrième devant Berkut, Kuznetsov et Mironenko. Frédéric Chavigny, navigué par Jean Brucy, a fait une belle spéciale sans connaître de problème et se classe onzième devant Matthias Kahle qui a connu un souci de direction assistée. Le pilote allemand, au volant du buggy Gache, est néanmoins cinquième au général.
En camion, c’était la débandade dans les steppes de Kalmoukie… Chagin et Kabirov se sont perdus avant CP2 et laisse dorénavant la tête de la course à Nikolaev, vainqueur de la spéciale.

Demain, le Silk Way Rally nous amène à Maykop, avant-dernière étape avant Sochi, ville des Jeux Olympiques hivernaux de 2014.