Dakar 2014 : XTremeplus - Une étape infernale !

Dakar 2014

Mercredi 8 janvier 2014

Quatrième étape : San Juan - Chilecito

Liaison : 43 km – Spéciale : 217 km – Neutralisation : 157 km – Spéciale 284 km - Liaison : 167 km – Total : 868 km

Une étape infernale !

Cette quatrième étape du Dakar 2014, qui ralliait San Juan à Chilecito, petite ville anciennement minière (La Mexicana) située aux pieds de la Famatina — 6250 mètres — s'est transformée en enfer pour bien des concurrents et deux des Polaris RZR Xtremeplus se retrouvent hors jeux, Garry Connell/Annie Seel et Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter. Séparée en deux par une neutralisation de 157 km, la spéciale du jour n'était que cailloux, pierres, cailloux... et chaleur ! A part Willy arrivé à 22h30', les autres équipages ont ralliés Chilecito dans la nuit.

Willy Alcaraz n°350 : « Zanirolli est ressuscité, s'exclame Willy en arrivant au bivouac de Chilecito couvert de feshfesh et le regard quelque peu hagard. C'était un véritable enfer, 600 km de cailloux ! Je crois que je dois remonter à 1995-96 pour me rappeler d'une spéciale aussi dure et encore... Il y a vingt ans, aucune voiture ne serait sortie de ce carnage, c'était vraiment du « casse bagnoles ».

La première spéciale, je suis parti devant Coronel et après 10 km, il y avait des concurrents de partout, tous perdus et qui tournaient en rond. J'ai alors fait la trace et ils sont tous mis derrière moi à la queue-leu-leu mais quand je me suis planté dans le feshfesh, personne n'a voulu me tirer ! C'est un camion en course qui s'est finalement arrêté pour me donner un coup de sangle et je l'en remercie. Dans la seconde spéciale, nous sommes repartis dans l'ordre d'arrivée de la première et j'étais deux minutes devant Coronel quand, soudainement, par trois fois, les pneus arrières se sont mis à crever sans raison. Je n'avais que deux roues de secours et la troisième crevaison, je l'ai réparée avec une mèche. Demain, c'est pareil, la spéciale sera très longue avec à nouveau du feshfesh dans un canyon ! Un truc de fou ! »

Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay n°364 : « Il nous est arrivé tellement de choses aujourd'hui que je ne me rappelle plus de tout, confie Nicolas, au levé, à 6h du matin alors qu'il est rentré quelques heures plus tôt. Tout d'abord, nous sommes presque tombés dans un ravin de 60 mètres et le RZR avait une roue dans le vide. Ensuite, nous avons failli nous faire couper en deux par un camion. Nous sommes alors tombé en panne, nous ne savions pas vraiment de quoi, essence ou autre chose... Un camion Astania nous a tiré pour terminer la spéciale. C'était déjà la nuit et il roulait comme un fou, en course, sautant des marches... Nous l'avons arrêté car j'avais vraiment peur que l'on se retourne et qu'il continue à nous tracter ! Un buggy nous a alors pris en remorque mais je n'étais pas dans le RZR, Seb était à la place du passager avec le volant en main et je n'ai pas eu le temps de monter qu'il démarrait... Mais voilà, nous sommes là ! C'est le Dakar mais quelle étape de folie ! »

Garry Connell/Annie Seel n°366 : Une durite d'huile s'est crevée pendant la spéciale et le RZR a perdu toute l'huile. Marco Piana, dans le camion T4 en course, a réparé et l'équipage n°366 est reparti. Malheureusement, sur la liaison, la pression d'huile a chuté et inévitablement le moteur a subi des dommages irréparables. Garry Connell et Annie Seel furent donc contraints à l'abandon ce matin.

Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386 : Un caillou a cassé le carter de la boîte de vitesse du RZR n°386 qui a perdu toute l'huile. Yasir Saedan et Laurent Lichtleuchter étaient sur la neutralisation quand la boîte a cassé et il était impossible de les tracter dans la deuxième spéciale. Ils ont donc pris la route vers le bivouac ce qui a entraîné immédiatement leur mise hors-course. Ce matin, positif dans le malheur, Yasir a lancé : « Au moins, je n'aurai pas à rouler dans le feshfesh aujourd'hui ! »

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Xtremeplus : Des cailloux, des cailloux, toujours des cailloux...

Dakar 2014

Mardi 7 janvier 2014

Troisième étape : San Rafael – San Juan

Liaison : 292 km – Spéciale : 301 km – Liaison : 3 km – Total : 595 km

Des cailloux, des cailloux, toujours des cailloux...

La troisième étape emmène les concurrents sur les conforts de la Cordillère des Andes avant de rejoindre le bivouac encaissé et surchauffé de San Juan. Les pluies ont raviné une bonne partie des pistes à flanc de montagne et les cailloux sont le plat de résistance de ce secteur sélectif très cassant.

Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay n°364 – 76e : « Une journée difficile, s'exclame Nicolas Duclos au bivouac de San Juan. Il y avait beaucoup de cailloux, de lits de rivière remplis, eux aussi, de cailloux et du feshfesh. Nous nous sommes arrêtés par 3 fois... La première parce que j'ai calé dans une épingle dans un canyon et que j'ai redémarré tout en roulant. 10 mètres plus loin, Seb m'arrête car nous n'avions plus de pression d'huile. J'ai alors grimpé sur un talus de 20 m de haut pour ne pas rester sur le chemin étroit. En fait, il n'y avait rien et nous sommes repartis. Plus loin, nous avons crevé dans un virage à gauche dans une ornière profonde remplie de cailloux qui ont coupé le pneu... Le 3e arrêt, j'ai à peine entendu le Sentinel (Alerte actionnée par le véhicule qui arrive derrière et qui retenti dans la voiture qui va se faire doubler) et j'allais me pousser quand la voiture qui klaxonnait nous a percutée, nous poussant dans le décor ! C'était un équipage de Russes et Seb est descendu leur dire sa façon de penser ! Heureusement que notre RZR n'était pas endommagé. Mais nous sommes là, une de plus ! »

Willy Alcaraz n°350 – 78e : « Pour moi, cette étape était très belle et j'ai passé une bonne journée malgré deux crevaisons. Il fallait vraiment faire attention aux cailloux tout le temps... C'était une spéciale très cassante avec du feshfesh et des  lits de rivière. Dans les 50 derniers kilomètres j'ai crevé deux fois car il faisait vraiment trop chaud pour les pneus sur les cailloux. J'ai aussi perdu mon drapeau... Mais à part cela, il y avait de magnifiques paysages. »

Garry Connell/Annie Seel n°366 – 80e : « C'était magnifique ! Et nous voilà à San Juan, la « Tortue » est arrivée à bon port grâce à un rythme de croisière régulier afin de ne pas commettre d'erreurs. Nous n'avons ni crevé ni connu de problème quelconque ! En montagne, c'était merveilleux... et frais, génial. Je me suis régalé. »

Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386 : Manque à l'appel à l'heure de communiqué. 

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ÉTAPE DIFFICILE MAIS LES 4 POLARIS RZR XTREMEPLUS SONT À SAN RAFAEL

Dakar 2014

Lundi 6 janvier 2014

Deuxième étape : San Luis – San Rafael

Liaison : 304 km – Spéciale : 433 km – Liaison : 62 km – Total : 798 km

La deuxième spéciale du Dakar était très rapide avec une portion dans les dunes de Nihuil, le terrain de jeu préféré de Willy Alcaraz qui se classe 55e.

Arrivé à San Rafael, les températures sont à nouveau élevées, plus de 40°C, la canicule est de retour sur l'Argentine.

Willy Alcaraz n°350 – 55e : « C'était une spéciale très rapide et moi, à 100-105 km/h, je n'avais pas beaucoup de chance de faire un bon chrono. J'étais à fond et c'était un peu frustrant. C'est dans le cassant et le sinueux que nous faisons la différence avec le RZR. Mais je me suis rattrapé dans les dunes et là, j'en ai passé quelques uns et je me vraiment amusé malgré le sable devenu très, très mou à cause de la chaleur ! Ensuite, j'ai crevé et en tout, j'ai dû perdre 15'... J'avais rattrapé Coronel dans les dunes mais quand j'ai crevé, il m'a doublé et termine avec 10' d'avance sur moi... Mais la route est encore longue ! »

Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay n°364 – 67e : « Ce fut une journée difficile, commente Nicolas exténué à l'arrivée à San Rafael. Nous avons crevé deux fois au km 44 puis km 45, il nous restait 400 km à parcourir et sans roue de secours. Ce fut Rock & Roll dans le feshfesh, les cailloux et la piste super roulante... Je ne pouvais prendre aucun risque, on s'est donc fait doubler par de nombreux véhicules et on a mangé et remangé du feshfesh ! Une horreur ! Mais nous avons été sauvé par les dunes et, malgré que le sable très mou, nous sommes passés sans problème et avons remonté des autos. Cette spéciale était un véritable cimetière à motos, autos et camions... Il y en avait partout ! Mais nous sommes là et nous sortons de la spéciale en 68e position !»

Garry Connell/Annie Seel n°366 – 83e : « Nous avons eu beaucoup de chance car la piste était très cassante, avec beaucoup de pierres, et nous avons crevé trois fois... mais réussi à réparer un pneu avec une mèche. Il y avait du feshfesh qui entrait de partout, dans le RZR tout est blanc ! Dans les dunes de Nihuil, le sable était très, très mou mais nous avons bien géré ce passage sans nous ensabler ! Merzouga Rally nous a bien servi à comprendre comment passer dans les dunes. Malheureusement, à la fin, un pneu a déchapé car nous étions très bas en pression, et nous avons perdu du temps. C'était malgré tout une belle journée mais lente. »

Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386 – 91e : « Horrible journée, s'exclame Yasir au bivouac Xtremeplus. Nous avons connu en une étape toutes les mauvaises situations : feshfesh, 7 crevaisons, sable mou et même quelqu'un qui nous a touché à l'arrière dans le feshfesh car nous étions à la queueleuleu, personne ne se rangeait pour nous laisser passer... Heureusement que Marco (Piana) était derrière nous avec des pneus dans son camion, nous n'aurions jamais pu terminer la spéciale ! »

Désolée pour l'arrivée tardive de ce communiqué, les équipages arrivant tard au bivouac, les connections internet sont interrompues.

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Belle première spéciale pour les quatre Polaris Xtremeplus

Dakar 2014

Première étape : Rosario – San Luis

Liaison : 405 km – Spéciale : 180 km – Liaison : 124 km – Total : 809 km

Il a fait très chaud aujourd'hui sur la spéciale de 180 km qui ralliait Rosario à San Luis après une longue liaison de plus de 400 km. Une petite mise en jambe pour retrouver ses repères et le rythme de la course... une course qui s'annonce longue et difficile.

Les quatre équipages Xtremeplus Polaris sont à l'arrivée et avec le sourire, heureux de leur première étape et de leur performance.

Willy Alcaraz n°350 – 63e en 2h59'07 : « C'était une magnifique spéciale, avec de superbes paysages. Grandiose. Les pistes étaient sinueuses sur des plateaux ou de des collines, parfois à flanc de montagne... C'était très varié avec du cassant, des pierres, du roulant... toutes sortes de terrain. J'ai beaucoup aimé. La voiture est neuve mais elle a très bien marché. Belle journée. »

Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay n°364 – 67e en 3h00'33 : « J'ai tout d'abord roulé tranquillement pour prendre mon rythme et ensuite je l'ai gardé. C'était une très belle spéciale, dommage que j'ai touché un talus car c'était très glissant et que j'ai perdu un peu d'air dans les pneus... j'ai alors conduit un camion jusqu'à la fin. Mais les paysages étaient magnifiques ! En voilà une de faite, demain sera un autre jour mais on essayera de faire pareil. »

Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386 – 79e en 3h07'17 : « C'était très glissant et très sinueux, cela faisait chauffer les freins et je n'avais pas beaucoup de grip. J'ai aussi crevé une fois... mais à part cela, il avait un monde incroyable le long des routes, c'est magique ! »

Garry Connell/Annie Seel n°366 – 86e en 3h10'04 : « Magnifique étape ! Le terrain était comme chez moi en Australie, sur le Safari Rally. Cailloux, étroit, sinueux... c'était magnifique et je me suis beaucoup amusé ! Nous avons doublé deux fois Robby Gordon et passé Ronan Chabot, c'était amusant ! Seuls nos freins ont soufferts de la chaleur et des nombreux freinages. »

Le team Xtremeplus Polaris prêt pour le Dakar 2014

La route est longue pour arriver à Rosario (Province Santa Fé – Argentine) mais elle l'est encore plus pour rallier l'arrivée de la course la plus dure au Monde : 9 209 km dont 5 212 de Spéciales.

Le Team Xtremeplus est donc arrivé le 31 décembre pour récupérer les véhicules au port de Buenos Aires puis les amener à Rosario afin de peaufiner les derniers détails.

Vendredi 2 janvier, à midi, l'équipe de 28 personnes, menée par Marco Piana, s'est rendue aux vérifications administratives et techniques. Les quatre équipages ont ensuite emmené leur RZR au parc fermé situé à côté du monument au Drapeau Argentin, tout à côté du fleuve et non loin du centre ville.

L'ambiance dans le Team est plus que conviviale et tout le monde attend avec impatience le grand départ demain 5 janvier.

Willy Alcaraz n°350 : « C'est mon troisième Dakar avec le RZR, commente Willy —Double vainqueur du Dakar en catégorie T3 et Solo par deux fois au volant du Polaris Xtremeplus — et je le sens bien ! L'an dernier, j'ai terminé 40e et je vais essayé de le faire mieux bien qu'avec le nombre de voitures rapides ce sera difficile. Mais si je remporte à nouveau les deux victoires, ce sera déjà bien pour l'équipe et pour moi. Cette année, le terrain est un peu moins bon pour le RZR car il y a moins de sable et c'est là que nous pouvons faire la différence... Nous verrons, de toute façon, le Dakar est toujours dur mais l'équipe Xtremeplus est super, bien organisée, sérieuse et tellement sympa ! »

Nicolas Duclos/Sébastien Delaunay n°364 : « C'est mon 2e Dakar, confirme le Franco-Congolais, alors que je ne voulais en faire qu'un seul... mais la passion m'a piqué et inculqué le virus dans le sang... Impossible d'y échapper, je voulais revenir ! Pour le moment tout se passe bien. J'attaque cette deuxième édition plus calmement car j'ai plus d'expérience et je connais le fonctionnement des vérifications, je suis moins stressé et plus serein. Je suis également heureux d'avoir retrouvé toute l'équipe qui est vraiment très sympa mais maintenant : vivement la première spéciale !

Garry Connell/Annie Seel n°366 : « J'ai déjà couru le Dakar en moto et en assistance mais c'est mon premier en RZR, explique l'Australien. J'adore les vérifications et j'y trouve toujours beaucoup de plaisir car quand j'ai reçu tous les cachets sur mon « passeport Dakar » et mon badge, je sais que je suis prêt pour le départ ! Mon but : Arriver ! »

Yasir Saedan/Laurent Lichtleuchter n°386 : « C'est mon premier Dakar, raconte le Saoudien, et je suis impressionné par le nombre d'autos, motos, camions... le nombre de gens et le nombre de papiers et de guichets que nous avons dû parcourir aux vérifications. Je n'avais jamais vu ça mais tout est très bien organisé ! Pour moi, ce Dakar est une découverte. Je vais essayer de m'adapter rapidement et de rouler tranquillement... la première semaine. »

Marco Piana (Team Manager) : « C'est mon troisième Dakar avec les RZR et j'ai la sensation que la catégorie et les machines intéressent de plus en plus de gens et qu'elle prend de l'essor. Après trois années de roulage, les Polaris RZR sont de plus en plus fiables. C'est un produit de très bon rapport qualité/prix qui permet aux concurrents de s'amuser et, en plus, d'obtenir des résultats. La preuve en est que cette année, nous avons quatre autos et 4 nationalités différentes : Française, Congolaise, Australienne et Saoudienne ! »

Ce soir : podium de départ sous le Monument au drapeau. Demain matin : première liaison de 405 km pour une Spéciale de 180 km et une autre liaison de 224 km pour rallier San Luis. Total : 809 km !

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XTREMEPLUS EN BRIEFING ET AUX VÉRIFS...

Briefing Xtremeplus avant le départ pour les vérifs... Briefing un peu perturbé par deux jolies Argentines qui ont causé une mutinerie et on a dû appeler les gendarmes ;-)

Willy Alcaraz, double vainqueur Dakar T3 et solo est une légende pour ces Chiliens qui courent avec la concurrence mais dans le respect de l'esprit sportif !