A l’horizon du 20 janvier prochain, les applaudissements les plus nourris seront peut-être réservés à Josefina Gardulski, face au Palais de la Moneda à Santiago. En attendant les honneurs du podium d’arrivée, la Chilienne sera déjà la première motarde sud-américaine à prendre le départ du Dakar.
Les motards Chiliens ont déjà fait leurs preuves depuis longtemps sur le Dakar, avec Carlo De Gavardo comme pionnier, puis Francisco « Chaleco » Lopez, devenu incontournable depuis l’arrivée du rallye dans le pays, ou encore les frères Prohens, qui font régulièrement honneur à leur Atacama natal. Cette année, les spectateurs et téléspectateurs feront connaissance avec Josefina Gardulski, la première femme sud-américaine à prendre le départ du Dakar à moto. Si la jeune femme vient d’abord chercher la découverte sur le rallye, son tempérament de compétitrice pourrait aussi l’amener à se faire une place honorable. La championne du Chili de cross et d’enduro, qui a mis toutes ses autres activités en suspens afin de se préparer au Dakar, a même déjà donné quelques gages de performance en tout-terrain : « Le seul vrai rallye que j’ai couru, c’était le Desafio del Desierto, où j’ai terminé 6ème. Maintenant, je veux vivre l’expérience du Dakar, et j’ambitionne simplement de le terminer ». Mais Josefina, armée des conseils de son complice John McKendrick, aura très certainement un œil attentif sur le classement féminin, dans lequel elle trouvera comme rivale la redoutable Laia Sanz (39ème des deux dernières éditions). Au moment du sprint final, on se rappellera peut-être que « Kuki » a passé toute son enfance dans la ville de Victoria…
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