MERZOUGA RALLY : GARRY CONNELL ET ANNIE SEEL REMPORTENT LA CATÉGORIE SSV RALLY AVEC LE RZR POLARIS XTREME+ 900 XP40 !

Samedi 26 octobre 2013

6e étape : Jbel O Ramal « Montagne de sable »

Liaison : 39,99 km – Spéciale : 50,92 km – liaison : 58,41 km - Total : 149,32 km

Après une belle étape marathon, le Rallye de Merzouga a offert aux concurrents un départ en ligne ce matin. Face à l'Erg Rissani, il fallait tout d'abord franchir les dunettes avant d'attaquer un oued ensablé et enfin des pistes rapides sur le lac de Merzouga. Pour le bouquet final, avant de passer sous le drapeau à damiers, ils eurent en cadeau les derniers 20 Km dans les grandes dunes de l'Erg Chebbi.

Pour l'équipage n°205 Xtreme+ Polaris, Garry Connell et Annie Seel, cette dernière étape fut une nouvelle leçon de désert mais au final de cette belle épreuve, ils montent sur la plus haute marche du podium de la catégorie SSV Rally.

« Quand nous avons pris le départ, explique Garry, nous avons tout de suite attaqué des petites dunes de sable très mou... Tout s'est bien passé jusqu'à ce que j'aborde une cuvette avec peu d'élan et que je me suis ensablé... Nous avons bien dû perdre 25', continue l'Australien malgré tout heureux d'être à l'arrivée.

Arrivé au CP1, devant les dunes de Merzouga, nous avons décidé de dégonfler. Mais en remontant dans le RZR, un de nous a touché le bouton déclencheur d'extincteur avec le casque et nous avons pris une douche de poudre !

Dans les grandes dunes, j'ai continué mon apprentissage mais c'était vraiment difficile car là aussi le sable était mou.

Quoi qu'il en soit, ce Merzouga Rally était un très bon entraînement pour le Dakar, d'autant plus que j'avais déjà roulé celui du Maroc la semaine dernière. Deux rallyes d'affilés, c'est un petit Dakar et je ne me sens pas trop fatigué.

Prochain objectif : le Dakar début janvier 2014 ! »

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MERZOUGA RALLY : Garry Connell continue son apprentissage des dunes !

Vendredi 25 octobre 2013

5e étape : Nakla « Palmier »

Liaison : 0 km – Spéciale : 218,56 km – Total : 219 km

 

Hier, les concurrents du Merzouga Rally ont passé la nuit dans le désert,au campement de la « Belle Étoile », sans assistance et leur véhicule installé en parc fermé. Le départ de cette cinquième et avant-dernière spéciale était donné au bivouac, sans liaison. Juste après le petit-déjeuner, Garry Connell et Annie Seel, au volant du RZR Polaris XT+ 900 XP40, ont attaqué le hors-piste puis franchi les dunes qui s'étirent jusqu'à Erfoud. La deuxième partie de la spéciale, après CP2, s'est jouée sur des pistes sablonneuses et rapides.

Hier, c'était un jour avec... aujourd'hui, un jour sans... mais qu'importe le résultat, Garry Connell est ravi d'apprendre à lire le terrain dans les grandes dunes de Merzouga. « Chez moi, en Australie, les « grandes » dunes ne font pas plus de 2,50 m explique-t-il en souriant. Franchir l'Erg Chebbi ou celui de Merzouga est une véritable nouveauté pour moi et une excellente préparation pour le Dakar. Aujourd'hui, quand le soleil était haut dans le ciel et la visibilité difficile car peu de relief, je me suis ensablé par trois fois... Et bien ensablé car nous avons dû sortir le cric et la pelle... Plus loin, avant le CP3, la courroie du variateur qui soudainement a cassé mais cela ne nous a pas fait perdre beaucoup de temps. »

Demain, le Merzouga Rally se termine par une petite spéciale de 50 km... en grande partie dans les dunes, avec un départ en ligne.

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MERZOUGA RALLY. G'DAY MATE ! GARRY CONNEL & ANNIE SEEL TERMINENT 3e DE L'ÉTAPE MARATHON.

Mercredi 24 octobre 2013

4e étape : Khettara « Puits Traditionnels »

Liaison : 5,15 km – Spéciale : 200,85 km – Total : 206 km

Partis en avant-dernière position ce matin, Garry Connel et Annie Seel ont rapidement remonté toutes les voitures et pris les rennes de la catégorie avant de terminer troisièmes !

Aujourd'hui, le Rallye Merzouga se dirige vers les dunes de Merzouga où les concurrents vont camper sous les étoiles, sans assistance. Pour arriver au bivouac, ils ont parcouru le plateau des Monuments pour ensuite, en hors-piste, traverser — entre les Khettaras (Puits traditionnels) — un passage spectaculaire aux pieds d'une montagne qui servi de décor au film « La Momie ». Sur la fin, 15 km de dunes pour franchir l'Erg Chebbi et enfin arriver au campement.

« Pendant les 30 ou 40 premiers kilomètres, raconte Garry content à l'arrivée au bivouac de la « Belle Étoile », la navigation était très difficile et nous avons doublé bon nombre de voitures alors que étions partis derrière. Au km 50, nous étions le premier SSV. Nous avons gardé ce rythme pendant plus de la moitié de la course. Il y avait de petites dunes, des pistes sablonneuses, et beaucoup de fesh-fesh... Nous avons traversé un lac et roulé dans un oued, le tout en fesh-fesh.

Ensuite, la leçon d'hier a servi, commente le pilote du RZR Polaris Xtreme+ 900 XP40 en souriant, nous sommes arrivés devant les grandes dunes et, cette fois, nous avons dégonflé. Du coup, c'était beaucoup plus facile de franchir l'Erg mais malheureusement, nous avons eu une crevaison en nous attaquant à une très grande dune et nous avons perdu nos 8 minutes d'avance sur les autres. Nous terminons troisièmes mais j'ai beaucoup appris et je suis beaucoup plus confiant.

Demain, nous essayerons de tenir un bon rythme tout en préservant la machine car nous n'avons pas d'assistance du tout aujourd'hui. »

Ce soir, tous les concurrents dorment au bivouac de la « Belle Étoile » dans les dunes de Merzouga, un moment magique où les assistance n'ont pas le droit de travailler sur les véhicules qui sont en parc fermé.

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MERZOUGA RALLY STAGE 3

Verhoeven remporte la spéciale tandis que Sunderland prend la tête du classement général.

Busquest gagne la catégorie SSV

3e étape : Tamaghirt “Le Berbère”

Liaison 25,42 km – SS 276,29 km – Liaison 25,51 km – Total 327,22 km

Après un départ tôt ce matin, les concurrents ont attaqué la plus longue étape du rallye : 327,22 km de dunes et de pistes techniques qui ont mis à mal tant les pilotes que leurs moto.

Dans la première partie, ils ont roulé au Cap dans l'Erg Ouzina, traversant le mythique Erg Chebbi et l'Erg Snagui. Dans la seconde partie de la spéciale, le terrain a complètement changé et les pilotes les plus techniques ont pu démontrer leur talent en pilotage.

Frans Verhoeven (Yamaha) remporte la spéciale du jour avec 3'59 d'avance sur Sam Sunderland (Honda) et 8'06 sur les pilotes GasGas, Gerard Farres et Jordi Viladoms.

La première partie dans les dunes était vraiment difficile mais tous les pilotes ont apprécié les magnifiques paysages.

Grâce à son résultat, Sam Sunderland est en tête du général.

Demain, l'étape est marathon et, après 206 km, les concurrents rallieront le bivouac “La belle Etoile” non loin de Merzouga. Les assistances ne sont pas autorisées à travailler sur les véhicules.

Frans Verhoeven (NED) Yamaha: « Hier, j'étais déçu car j'ai fini 8e et j'aurais pu faire mieux si j'avais pris le bon rythme. J'ai perdu beaucoup de temps à préparer le road book d'aujourd'hui mais cela a payé car je ne me suis pas perdu tandis que de nombreux pilotes ont raté des waypoints.

Je n'ai pas attaqué à outrance tout le temps mais j'ai gardé un bon rythme, élevé et régulier, ce qui m'a permis de doubler les pilotes partis devant moi. La dernière partie dans les dunes était compliquée car la visibilité n'était pas bonne mais à la fin, je savais que j'avais gagné la spéciale avec une belle avance. C'était une autre journée difficile en navigation mais les paysages étaient vraiment superbes. »

Sam Sunderland (UK) Honda: “Une nouvelle journée d'aventure et de navigation difficile. J'ai superbement bien roulé dans les dunes, j'ai attaqué et gagné du temps mais ensuite, il y avait un recalibrage qui ne correspondait pas à mon road book. J'ai fait une erreur et j'ai perdu du temps. En dehors de cela, j'ai pu doubler plusieurs pilotes et j'ai ouvert la dernière partie de la spéciale. Je suis vraiment content de cette nouvelle étape au guidon de la nouvelle moto car elle est incroyablement agile. Nous sommes dans la bonne direction pour le Dakar. ”

Gerard Farres (ESP) GASGAS: “C'était à nouveau une étape difficile en navigation et un très bon test pour les motos et les pilotes. J'ai roulé avec Jordi (Viladoms), Botturi et Sunderland. Les dunes de Merzouga étaient relativement difficiles à franchir, la visibilité mauvaise et je suis tombé, heureusement sans conséquence. Je suis vraiment content de la moto et ce rallye nous aide énormément à préparer le Dakar. »

1  VERHOEVEN FRANS 3:55:36

2  SUNDERLAND SAM 3:59:00

3  FARRES GUELL Gerard 4:03:42

4  VILADOMS Jordi 4:03:42

5  PAIN OLIVIER 4:06:04

6  KNUIMAN HENK 4:10:32

7  RODRIGUES Helder 4:11:22

8  GIMENO Antonio 4:11:45

9  BRUCY Arnold 4:20:37

10  MANCINI ANDREA 4:23:25

11 BIANCHI PRATA Pedro 4:27:17

12  GUASCH MARC 4:32:21

13  ZACCHETTI Cesare 4:33:24

14  BUSQUETS ALEX 4:34:26

15 CARDONA Nicolas 4:38:29

16  UDRY Damien 5:01:42

17  LLOYD OLIVER 5:11:01

18  GANDINI Marco 5:14:11

19  CHARLIAT Francois 5:14:16

20  PELLONI Stefano 5:15:16

21  FESANI Andrea 5:16:13

22  CLARKE GORDON 5:17:00

23  ERASO Rafael 5:22:50

24  TARRICONE Franscesco 5:25:01