MERZOUGA RALLY STAGE 3

Verhoeven remporte la spéciale tandis que Sunderland prend la tête du classement général.

Busquest gagne la catégorie SSV

3e étape : Tamaghirt “Le Berbère”

Liaison 25,42 km – SS 276,29 km – Liaison 25,51 km – Total 327,22 km

Après un départ tôt ce matin, les concurrents ont attaqué la plus longue étape du rallye : 327,22 km de dunes et de pistes techniques qui ont mis à mal tant les pilotes que leurs moto.

Dans la première partie, ils ont roulé au Cap dans l'Erg Ouzina, traversant le mythique Erg Chebbi et l'Erg Snagui. Dans la seconde partie de la spéciale, le terrain a complètement changé et les pilotes les plus techniques ont pu démontrer leur talent en pilotage.

Frans Verhoeven (Yamaha) remporte la spéciale du jour avec 3'59 d'avance sur Sam Sunderland (Honda) et 8'06 sur les pilotes GasGas, Gerard Farres et Jordi Viladoms.

La première partie dans les dunes était vraiment difficile mais tous les pilotes ont apprécié les magnifiques paysages.

Grâce à son résultat, Sam Sunderland est en tête du général.

Demain, l'étape est marathon et, après 206 km, les concurrents rallieront le bivouac “La belle Etoile” non loin de Merzouga. Les assistances ne sont pas autorisées à travailler sur les véhicules.

Frans Verhoeven (NED) Yamaha: « Hier, j'étais déçu car j'ai fini 8e et j'aurais pu faire mieux si j'avais pris le bon rythme. J'ai perdu beaucoup de temps à préparer le road book d'aujourd'hui mais cela a payé car je ne me suis pas perdu tandis que de nombreux pilotes ont raté des waypoints.

Je n'ai pas attaqué à outrance tout le temps mais j'ai gardé un bon rythme, élevé et régulier, ce qui m'a permis de doubler les pilotes partis devant moi. La dernière partie dans les dunes était compliquée car la visibilité n'était pas bonne mais à la fin, je savais que j'avais gagné la spéciale avec une belle avance. C'était une autre journée difficile en navigation mais les paysages étaient vraiment superbes. »

Sam Sunderland (UK) Honda: “Une nouvelle journée d'aventure et de navigation difficile. J'ai superbement bien roulé dans les dunes, j'ai attaqué et gagné du temps mais ensuite, il y avait un recalibrage qui ne correspondait pas à mon road book. J'ai fait une erreur et j'ai perdu du temps. En dehors de cela, j'ai pu doubler plusieurs pilotes et j'ai ouvert la dernière partie de la spéciale. Je suis vraiment content de cette nouvelle étape au guidon de la nouvelle moto car elle est incroyablement agile. Nous sommes dans la bonne direction pour le Dakar. ”

Gerard Farres (ESP) GASGAS: “C'était à nouveau une étape difficile en navigation et un très bon test pour les motos et les pilotes. J'ai roulé avec Jordi (Viladoms), Botturi et Sunderland. Les dunes de Merzouga étaient relativement difficiles à franchir, la visibilité mauvaise et je suis tombé, heureusement sans conséquence. Je suis vraiment content de la moto et ce rallye nous aide énormément à préparer le Dakar. »

1  VERHOEVEN FRANS 3:55:36

2  SUNDERLAND SAM 3:59:00

3  FARRES GUELL Gerard 4:03:42

4  VILADOMS Jordi 4:03:42

5  PAIN OLIVIER 4:06:04

6  KNUIMAN HENK 4:10:32

7  RODRIGUES Helder 4:11:22

8  GIMENO Antonio 4:11:45

9  BRUCY Arnold 4:20:37

10  MANCINI ANDREA 4:23:25

11 BIANCHI PRATA Pedro 4:27:17

12  GUASCH MARC 4:32:21

13  ZACCHETTI Cesare 4:33:24

14  BUSQUETS ALEX 4:34:26

15 CARDONA Nicolas 4:38:29

16  UDRY Damien 5:01:42

17  LLOYD OLIVER 5:11:01

18  GANDINI Marco 5:14:11

19  CHARLIAT Francois 5:14:16

20  PELLONI Stefano 5:15:16

21  FESANI Andrea 5:16:13

22  CLARKE GORDON 5:17:00

23  ERASO Rafael 5:22:50

24  TARRICONE Franscesco 5:25:01